病為良師，帶病延年
老李是一位退休教師，閒時喜愛以書和字畫為伴，臉上總是帶着幾分文人的儒雅和書卷氣。他也是書畫界的活躍分子，經常支持藝術家的活動，無論展覽或開幕禮，他都到場支持，又懂畫幾筆，所以人緣及聲望很好。
任職教師幾十年，老李可算薄有積蓄，而且他一生清簡淡泊，平日花費不多，所以退休後的日子可說輕鬆寫意，安享晚年。老李跟太太感情非常好，兩人相依相伴了大半輩子，一直相敬如賓，雖然無兒無女，亦不覺遺憾。
說起太太，老李就禁不住由衷感到寬慰。兩人的姻緣只能說是巧合，當年老李在一間小學任教，太太是該校的校工，她的勤奮、善良、樸實，深深地吸引了老李；而他對人真誠、做事盡心盡責的風度又打動了她。但因他是教員，自己是校工，身分有些懸殊，當時的她根本沒想過大家會走在一起。但天公偏愛作美，經過時間的考驗，兩人排除萬難，結為連理。以前的生活環境條件拮据，兩人當時並未獲得太多人的祝福，她內心也感自卑，幸得他的憐愛，兩人共度患難，幾十年風雨，兩顆心依然緊緊相依。
步入暮年，難免多想生死大事，老李心想無論太太或自己哪個先走，結果都一樣，留下的一個必然感到孤獨、寂寞、痛苦。因此他不斷訓練自己調整心念和情緒，學習豁達、樂觀、順應天命，對未來的一切，無論好與壞，都欣然接受。
某天，老李如廁時發現大便出血，起初還以為長痔瘡，但情況愈來愈嚴重，心感不妙，加上太太再三催促，便到醫院檢查，不料檢驗結果竟是腸癌第三期，太太得悉後頓時方寸大亂。
在聽過醫生細心分析病情和醫治方案後，老李決定接受手術。但手術前，他知道還有一件重要事情要做，就是盡力安撫太太。
一起生活了幾十年，老李從未見過老伴如此驚惶失措！
她曾兩度流產，令她對生與死較為敏感。過去兩次抱着莫大的希望，但兩次都是痛苦收場。夫妻間有個自然的默契，彼此從來不會提及孩子，更不會談死，日子好像過得相安無事。如今大家都一大把年紀了，老李又決定了做手術，若手術成功，還能活多久？如果失敗，日後的日子怎麼過？兩人刻意把憂慮隱藏在心中，但快要做手術了，老李感到太太極力壓抑着情緒，很多時她做飯不作聲，吃飯不說話，做家務也默然無語，晚上躺在床上不久便又起來。夜間只要聽到有丁點聲音，她便慌張地醒過來，失魂落魄地看他發生了甚麼事。雖然她滿口都是支持鼓勵的話，又四出訪尋食療良方，但從她臉上的擔憂，以及每晚睡不安寧的樣子，已令老李感受到她內心的恐懼和煎熬。
老李很明白太太的憂慮，數十年來，太太對他的照顧無微不至，但在情感上，她才是他的依賴。噩耗忽然傳來，他的人生可能快到盡頭，隨時都會是最後一刻，難怪她如此心慌。
老李想起以前兩人常常結伴去看書畫展，陶醉於筆墨的傑作之中，神馳物外，其樂融融，臉上不禁泛起一絲笑意。怎樣才能給太太和自己增加多一點正面的力量？有日，他靈機一動，便提起筆，以極有水準的筆法，寫下「與癌共存」四字，然後裱起來掛在牆上。那是無聲的溝通，太太每天看着剛勁有力的四個字，慌亂的心果然定了下來。
一天，老李又藉閒談開解太太：「無論以後的結果怎樣，你和我都要經受得起，能一起活到七十多歲，我們應該心滿意足了。我雖然現在有病，但有你在身邊，我感到非常幸福。」
不料太太聽後，反而更憂傷，終日鬱鬱寡歡，老李每次問她有甚麼心事？她都說沒有。幾經追問，她才吞吞吐吐地說：「日後我病時，你不在身邊，我一個人孤伶伶的怎麼辦？」
老李深深感嘆，那是最殘酷的事情，亦是他最擔心的結果。其實他心中有數，醫生早說他的情況不樂觀，這一天的確相距不遠。怎麼辦呢？怎樣才能安撫老伴呢？他望着太太沉默良久，終於輕輕握着她一雙手，溫柔但有力地說：「我一生無風無浪、無驚無險，只是老來才有這點病痛，所以我真的很感恩，我想你知道，我心裏無怨無悔無憾無求。你要將我現在面對病苦的態度，用作日後生活的精神支柱。」
老李柔和鎮定的語氣，不僅安撫了太太的心，也給了她力量。太太知道，幾十年相濡以沫，若要令老伴無後顧之憂入手術室，必須要和他一心一意。她的心情便慢慢平服下來。看見太太有了好轉，他終於可以帶着安穩的心情接受手術。
手術很成功，雖然在治療的過程中經歷了不少痛楚，但為了自己健康，也為了讓太太安心，老李嚴格遵照醫生的囑咐，飲食方面，煎、炸、酸、辣、咖啡等等馬上全部戒掉，而且早睡早起，同時調整生活的時間表，不再費神出席書畫展的開幕禮，只去參觀展品。以前經常去參加晚宴及慈善籌款活動，現在則只是透過捐款或購買席券去支持，多留時間讓自己休息。
幾個月匆匆過去了，老李的情況日漸好轉，體力也慢慢恢復。有一天外出回家途中，他沒有察覺地面有點凹凸不平，一個不留神，不慎跌倒了，右邊身首先着地，右眼角擦傷了，流了很多血。他馬上被送到醫院，眼角縫了四針，右手手肘骨裂要打石膏，幸好頭部無礙，意識清醒。
住院期間，老李的情緒也有起落，為甚麼自己會那麼大意？為甚麼壞事接二連三地找上自己？太太更是終日以淚洗面。他心想：莫非真的命中有劫？但很快就叫自己轉變念頭，他找來一張紙，在紙上寫下「萬緣放下，勿生煩惱」，貼在床頭勉勵自己。
出院後幾個月，老李的健康回復穩定。他希望太太能感受到自己掙扎求存的意志，便開始每天和她去晨運，然後飲早茶，下午就去看展覽、逛書店。此外，他每天將身體的狀況，例如血壓、體溫、大小便、運動時間、飲食細節等等，做了詳細的記錄和註釋。其實，他這樣做不是為了自己，而是希望這些行動能啟發太太，讓她在將來獨自一人生活的日子，能夠照顧自己。他覺得，懂得照顧自己，必須先認識自己、了解自己。
過了一段時間，他發覺有些不妥，怎麼很多時都禁不住想東想西呢？以後如果太太孑然一身時，她不是會有很多時間胡思亂想嗎？於是，他又想方設法令自己、令太太日後的生活更充實。在書叢中，他發現弘一大師曾將《華嚴經》的法語集成對聯，句句真言，法法沐心，令他生起很大的興趣。於是全副精神投入古書籍中，找尋好句配成上下聯：
「要足何時足？知足便是。求閒不得閒，偷閒即閒。」
「律身為廉，處世宜退。」
看了，自己也覺得心寬；與太太分享，更是共得其樂。在閱讀古書的過程中，他的精神、情緒有了寄託，太太亦深受感染。
手術後兩年的一天，老李忽然發現如廁時又再大量出血，醫生證實是腸癌復發。在差不多兩年的心靈鍛鍊後，他已經變得不驚不怖不畏，還能帶着微笑對親友說：「我覺得自己已穩賺了很多日子，應該被封為『抗癌文士』呢！」
說真的，他從未有呻過半句。為了鼓勵自己，他又揮筆工整地寫下「帶病延年」四字，貼在牆上。看着這幾個字，太太若有所思，半晌後，她冷靜地向他說：「我會照顧好自己，你放心吧。」老李很開心，完全不覺得是生命最後的日子，每天都輕鬆、自在地埋首於文字堆中，精神好時還會寫些小品，娛人自娛。
大病讓他了解生命，珍惜擁有，最讓他安心的，是安頓了太太的心，還有甚麼比這更重要呢？他又提起筆，莊重地寫下「病為良師」幾個字，感恩在人生的最後，得着很多，故此特別珍惜黃昏後的歲月。
「帶病延年」，誰會想到，病了八年，他至今依然健在。